Durante años, tener una cuenta digital en Argentina era sinónimo de ser mayor de edad, tener ingresos y, en muchos casos, bancarizarse.

Pero eso cambió.

Hoy, Mercado Pago permite que menores de entre 10 y 17 años puedan tener su propia cuenta digital, siempre bajo el ala de un adulto responsable.

Y la realidad es que esta movida no solo refleja un cambio tecnológico, sino también un paso firme hacia la educación financiera desde edades tempranas.

Como periodista especializado en negocios, he cubierto temas de inclusión financiera y tecnología en Argentina, y Mercado Pago es un caso que siempre me llamó la atención por su impacto en la digitalización de pagos.

Así que cuando se habilitó esta opción para menores, me puse a investigar a fondo.

¿Quiénes pueden abrir una cuenta siendo menores?

Si tenés entre 10 y 17 años, ya podés crear tu cuenta en Mercado Pago.

Pero no es tan libre como parece: vas a necesitar la autorización de un adulto responsable que tenga cuenta en Mercado Pago o Mercado Libre.

Ese tutor no solo aprueba la creación de la cuenta, sino que además tiene la posibilidad de monitorear todos los movimientos que realices.

Me parece un avance interesante que Mercado Pago permita a menores de entre 10 y 17 años abrir cuentas, siempre con la autorización de un adulto responsable.

Además, lo que más me sorprendió es la simplicidad del proceso: un menor solo necesita un celular, su DNI y el correo o teléfono de un tutor que ya use Mercado Pago o Mercado Libre.

El adulto recibe una notificación para aprobar, y en minutos la cuenta queda habilitada.

¿Qué puede hacer un menor con su cuenta de Mercado Pago?

Las funcionalidades disponibles no son menores.

Una vez activa, la cuenta permite enviar y recibir dinero, pagar en comercios con QR, recargar la tarjeta SUBE, cargar saldo en el celular e incluso usarla para hacer pequeñas compras online o dividir gastos con amigos.

Eso sí, no tiene acceso a Mercado Crédito ni puede hacer transferencias bancarias externas, por una cuestión legal y de seguridad.

He hablado con padres que valoran que sus hijos aprendan a manejar dinero digital, pagar con QR o recargar la SUBE, aunque claro, siempre bajo supervisión.

Incluso me comentaron que lo ven como una buena oportunidad para enseñarles a administrar su plata, planificar gastos y entender el valor del dinero.

¿Cómo es el proceso para crear la cuenta?

Es bastante sencillo y está bien guiado desde la app. Paso a paso:

• El menor descarga la app de Mercado Pago.
• Inicia el registro con su DNI y datos personales.
• La app le pedirá el correo o número de teléfono de un adulto responsable que ya use Mercado Pago o Mercado Libre.
• El adulto recibe una notificación para aprobar la vinculación.
• Una vez aceptado, la cuenta se activa.

Me sorprendí por la simplicidad del proceso: un menor solo necesita un celular, su DNI y el correo o teléfono de un tutor que ya use Mercado Pago o Mercado Libre.

Es un trámite rápido, sin necesidad de papeles ni visitas a ningún lugar físico.

El rol del adulto responsable: ¿simple autorización o algo más?

Esta parte es clave.

El tutor no es solo alguien que aprueba la cuenta, también tiene una gran responsabilidad: monitorea los movimientos, recibe alertas en tiempo real, puede pausar o cerrar la cuenta del menor y, en última instancia, asume consecuencias legales en caso de uso indebido.

También noté cierta preocupación en algunos sobre la responsabilidad que implica ser el adulto responsable, y no es para menos.

En una charla de pasillo con un colega, me contó algo que ilustra esto perfectamente: su sobrina de 14 años usaba la cuenta para comprar en kioscos y dividir gastos con amigos, y le parecía práctico, pero él, como tutor, estaba atento a las notificaciones para evitar sorpresas.

Entonces, sí, el adulto tiene control, pero también carga con una responsabilidad importante.

Por eso es fundamental que quienes decidan habilitar estas cuentas a sus hijos o sobrinos estén realmente dispuestos a involucrarse y no simplemente aprobar sin supervisar.

¿Qué pasa con la seguridad?

El tema de la seguridad es siempre sensible, especialmente cuando hablamos de menores manejando dinero digital.

Mercado Pago implementó funciones de control parental, como alertas por cada operación, posibilidad de congelar la cuenta desde el celular del tutor, y restricciones en las funciones disponibles.

Me genera un poco de inquietud el tema de la seguridad.

Aunque la plataforma está bien diseñada, me pregunté si realmente todos los tutores están preparados para ejercer ese control, especialmente en un contexto donde los adolescentes son cada vez más activos digitalmente y muchas veces saben más que los adultos sobre tecnología.

La responsabilidad recae mucho en el adulto, y no todos tienen el tiempo o la experiencia para seguirle el paso a un adolescente con un "bolsillo digital".

Por eso, además de las herramientas de la app, la educación y el diálogo entre adulto y menor son claves para que esta experiencia sea positiva.

Educación financiera desde temprano: ¿una oportunidad real?

Más allá de lo técnico, esta iniciativa abre la puerta a un cambio cultural.

Fomentar el uso responsable del dinero desde edades tempranas puede marcar una diferencia enorme en el futuro de esos chicos.

Ya no se trata solo de darle plata para el kiosco, sino de que aprendan a administrarse, planificar sus gastos, usar medios digitales y entender cómo funciona la economía cotidiana.

Lo que me resultó más curioso es cómo esta herramienta fomenta la educación financiera desde temprana edad.

Y lo digo desde la experiencia: ver cómo padres, tutores y chicos interactúan con esta cuenta muestra que hay un cambio en marcha.

Veo esta iniciativa como un paso hacia la inclusión financiera de los jóvenes, pero con la sensación de que el éxito depende de cuán involucrado esté el tutor.

No basta con tener la herramienta; hay que usarla con conciencia.

¿Qué limitaciones tienen las cuentas para menores?

Para que no todo suene ideal, hay restricciones importantes a tener en cuenta:

• No pueden hacer transferencias bancarias.
• No acceden a Mercado Crédito.
• No pueden pedir tarjetas prepagas ni usar servicios de inversión.
• El dinero en la cuenta no genera intereses.
• La cuenta debe ser verificada por un adulto para mantenerse activa.

Estas medidas buscan proteger al menor, pero también limitan el uso completo de la plataforma.

Lo ideal es que padres y tutores comprendan bien estos límites para evitar confusiones o expectativas poco realistas.

¿Conviene habilitarle una cuenta a un menor?

Depende del contexto.

Para muchos chicos, esta cuenta es su primera experiencia con el dinero digital, y puede ser muy útil para aprender a administrar mesadas, pagar actividades o incluso ahorrar.

Para los padres, es una oportunidad de educar en finanzas de forma práctica, aunque con cierta carga de supervisión.

No todos los adultos están dispuestos o preparados para eso, y no todos los chicos tienen la madurez para usar bien la cuenta.

Es una herramienta poderosa si se usa bien, pero puede ser un dolor de cabeza si se deja librada al azar.

En mi experiencia, la plataforma está bien diseñada para ser accesible, pero su éxito depende totalmente del vínculo entre el menor y el adulto.

Es más que una app: es una oportunidad para enseñar valores, responsabilidad y manejo del dinero en el mundo digital.

La respuesta es clara: sí, se puede tener Mercado Pago siendo menor de edad en Argentina, pero no es algo automático ni sin condiciones.

Requiere un tutor activo, una buena comunicación y un compromiso por parte de ambos.

Es una mezcla de oportunidad y desafío, tanto para los chicos que empiezan a explorar las finanzas como para los adultos que los guían.

Pero si se hace bien, puede marcar una diferencia real en cómo una nueva generación se relaciona con el dinero.