Cuando pensamos en Japón y televisión, lo primero que se nos viene a la cabeza suele ser el anime.

No es de extrañar: títulos como Naruto, Death Note o One Piece son fenómenos mundiales.

Pero la televisión japonesa va mucho más allá de la animación, y en los últimos años hemos visto cómo tanto los doramas japoneses como las producciones originales de plataformas de streaming han dado un salto de calidad enorme.

Como periodista especializado en ocio he tenido la suerte de sumergirme en este mundo, y no hablo desde la teoría ni desde una lista fría, sino desde lo que he visto, sentido y vivido.

Algunas series me han mantenido al borde del sofá, otras me han dado consuelo en momentos de calma, y varias me han sorprendido por su audacia.

En este artículo voy a contarte cuáles son las mejores series japonesas que deberías ver si quieres conocer la riqueza de su televisión, combinando tanto los doramas más influyentes, como series disponibles en Netflix o Amazon Prime, y por supuesto algunos animes imprescindibles.

Por qué ver series japonesas

La televisión japonesa tiene un sabor propio.

A diferencia de las series americanas, aquí los dramas suelen tener temporadas más cortas, de 8 a 12 episodios, lo que les da un ritmo más directo.

Los doramas se enfocan mucho en las relaciones humanas, el trabajo, la vida cotidiana o los dilemas morales, mientras que el anime explora mundos imposibles.

Además, plataformas como Netflix, Amazon Prime o Disney+ han acercado estas producciones al público global, con subtítulos de calidad y estrenos simultáneos.

Yo mismo descubrí Alice in Borderland en Netflix durante la pandemia, y fue una experiencia brutal: noches enteras viendo episodios con un amigo a través de videollamada, comentando cada giro de guion y sintiendo la adrenalina como si estuviéramos dentro de los juegos.

Los doramas japoneses más memorables

Los doramas son el corazón de la ficción televisiva japonesa.

Son series en acción real que pueden ir desde la comedia romántica hasta el thriller financiero.

Hanzawa Naoki

Si tengo que elegir un dorama que me haya marcado, ese es Hanzawa Naoki.

Lo vi en una maratón de fin de semana y no exagero si digo que cada capítulo era como jugar una partida de ajedrez de altísimo riesgo.

El protagonista, un banquero interpretado por Masato Sakai, lucha contra la corrupción interna con una mezcla de valentía y astucia.

Su frase icónica, “Si me haces daño, te lo devolveré al doble”, se me quedó grabada.

Es tensión pura, un ejemplo de cómo un drama financiero puede ser tan adictivo como cualquier thriller de Hollywood.

Otros doramas recomendados que aparecen en rankings como el de JRPass o Sensacine son:

• Shitsuren Chocolatier, un drama romántico con mucho estilo.
• Nigeru wa Haji da ga Yaku ni Tatsu (We Married as a Job), que mezcla romance con crítica social.
• Good Doctor, adaptación japonesa del éxito coreano, con gran carga emocional.

Series japonesas actuales en Netflix y Amazon

El salto a plataformas internacionales ha permitido que muchos descubran las mejores series japonesas.

Algunas de las más destacadas que yo he visto son:

Alice in Borderland

Lo digo sin rodeos: Alice in Borderland es una de las series japonesas más impactantes de los últimos años.

La premisa es brutal: un grupo de jóvenes atrapados en un Tokio vacío, obligados a jugar juegos mortales para sobrevivir.

Cada episodio es un subidón de adrenalina. Me fascinó la vulnerabilidad de Arisu, un protagonista que refleja cómo mantener la esperanza en medio del caos.

El nivel de producción es altísimo, con efectos que nada tienen que envidiar a producciones occidentales.

The Naked Director

Si buscas algo más atrevido, The Naked Director es imperdible.

Basada en la vida real de Toru Muranishi, un pionero del cine para adultos en Japón, mezcla drama, comedia y un retrato social de los años 80.

Yo la empecé con curiosidad, pero acabé totalmente atrapado: la energía de Muranishi (interpretado por Takayuki Yamada) es contagiosa, y las escenas de rodaje son tan caóticas que no podía apartar la vista.

Lo mejor es que no juzga, sino que muestra las contradicciones de la ambición y la creatividad.

Midnight Diner (Shinya Shokudo)

No todas las series tienen que ser adrenalina o polémica. Midnight Diner es mi serie de confort.

La descubrí en una noche tranquila y fue como sentarme en un pequeño restaurante de Tokio.

Cada capítulo cuenta la historia de un cliente que entra al local nocturno, y el dueño, simplemente llamado “Master”, conecta con ellos a través de la comida.

Me emocioné con episodios tan sencillos como el de una oficinista que encuentra consuelo en un plato de sopa.

Es la prueba de que la televisión japonesa sabe tocar lo humano y lo cotidiano como pocas.

Otras series disponibles en streaming que merece la pena revisar incluyen:

• Terrace House (reality japonés muy distinto a los occidentales).
• Followers (un retrato moderno del mundo digital en Tokio).
• Giri/Haji (coproducción británico-japonesa con mafias y acción).

El lugar del anime en la televisión japonesa

No se puede hablar de las mejores series japonesas sin mencionar el anime.

Aunque ya existen miles de listados de “los mejores animes de la historia”, es importante destacar que el anime no solo es entretenimiento, sino parte de la cultura televisiva de Japón.

En plataformas como Netflix y Amazon encontramos títulos que mezclan lo clásico con lo moderno:

• Attack on Titan, un fenómeno global con acción y crítica social.
• One Punch Man, sátira divertida con combates espectaculares.
• Your Lie in April, drama romántico musical lleno de sensibilidad.
• Demon Slayer (Kimetsu no Yaiba), que conquistó al mundo con su animación impecable.

Aunque yo suelo inclinarme más hacia los doramas, reconozco que animes como Death Note o Fullmetal Alchemist me han enganchado tanto como cualquier serie live-action.

Qué hace especiales a las series japonesas

Después de ver tantas producciones japonesas, puedo decir que lo que las hace únicas es:

• La variedad de géneros: del thriller financiero a la comedia romántica, pasando por ciencia ficción, slice of life o animes de acción.
• El enfoque en lo humano: incluso en contextos extremos, los personajes suelen estar construidos desde su vulnerabilidad y dilemas morales.
• El ritmo narrativo: temporadas cortas, historias intensas y poco relleno.
• La conexión con la cultura japonesa: desde la importancia del trabajo y la jerarquía, hasta la comida, la familia y la vida urbana.

Lo noté especialmente en Midnight Diner, donde la cotidianidad se convierte en poesía, o en Hanzawa Naoki, donde un simple enfrentamiento laboral se siente como una batalla épica.

Conclusión

Si estás buscando las mejores series japonesas, no te limites solo al anime ni a las listas impersonales.

Hay un universo riquísimo en los doramas, en las series originales de plataformas y en producciones que exploran desde la vida cotidiana hasta lo más extremo.

Para mí, títulos como Hanzawa Naoki, Alice in Borderland, Midnight Diner y The Naked Director no solo me entretuvieron, sino que me hicieron vivir emociones intensas y distintas.

Y eso es, al final, lo que buscamos todos en una buena serie: que nos transporte a otro mundo, pero que al mismo tiempo nos haga reflexionar sobre el nuestro.