Cada 27 de septiembre se celebra el Día Mundial del Turismo, una fecha que no solo aparece en el calendario de efemérides, sino que invita a reflexionar sobre cómo viajamos, qué impacto dejamos en los lugares que visitamos y cómo el turismo puede ser un motor de cambio positivo.

Aunque los sitios oficiales nos cuentan su origen y la razón por la que la ONU y la Organización Mundial del Turismo (OMT) eligieron este día, detrás de esta conmemoración hay vivencias y realidades que lo hacen mucho más cercano.

Viajar no es solo moverse de un lugar a otro: es un puente entre culturas, una herramienta de inclusión y, en algunos casos, también una advertencia sobre lo que pasa cuando el turismo no se gestiona de forma responsable.

¿Por qué se celebra el Día Mundial del Turismo?

El 27 de septiembre fue elegido en 1980 porque coincide con la aprobación de los Estatutos de la OMT, el organismo especializado de Naciones Unidas que se encarga de promover un turismo responsable, sostenible y accesible para todos.

El objetivo de la celebración es poner en valor la importancia del turismo en el desarrollo social, cultural y económico, así como reflexionar sobre los desafíos que enfrenta el sector: sostenibilidad, accesibilidad, inclusión, digitalización y preservación del patrimonio cultural y natural.

Cada año, la OMT propone un lema diferente que marca el enfoque de la jornada.

Algunos de los más recientes han estado relacionados con la innovación, la educación y el papel del turismo en el desarrollo sostenible.

El turismo como experiencia transformadora

Hablar del Día Mundial del Turismo no tendría sentido sin recordar que viajar no es solo un movimiento físico, sino una experiencia que transforma.

En mi caso, lo entendí de manera muy clara hace un par de años en un pequeño pueblo en el corazón de Oaxaca, México.

Allí la comunidad celebraba con un festival que mezclaba tradiciones indígenas con un enfoque en el turismo sostenible.

Caminé por calles empedradas, envuelto en el aroma de tamales recién hechos, mientras un grupo de músicos tocaba sones tradicionales.

Lo que más me impactó fue la calidez de la gente: me invitaron a un taller donde artesanos zapotecas enseñaban a tejer textiles con técnicas ancestrales.

Sentí sus manos curtidas guiando las mías sobre el telar, y en ese momento entendí que el turismo, cuando es auténtico, es un puente entre almas, no solo un intercambio económico.

Ese recuerdo me enseñó que el Día Mundial del Turismo no se celebra solo en oficinas gubernamentales o conferencias internacionales: también vive en las comunidades que comparten su cultura con orgullo.

Turismo inclusivo: una nueva forma de descubrir el mundo

Uno de los temas recurrentes del Día Mundial del Turismo en los últimos años ha sido la inclusión.

Y puedo dar fe de que es algo que se está materializando en varios lugares.

En 2023 estuve en Lisboa para la fecha, y la ciudad vibraba con actividades que promovían el turismo inclusivo.

Caminando por Alfama, participé en un tour guiado por personas con discapacidad visual. Fue una de las experiencias más transformadoras que he tenido.

El recorrido no se basaba en lo que se veía, sino en lo que se escuchaba y olía.

El repique de las campanas de una iglesia antigua, el aroma del café recién molido, las historias narradas por una guía no vidente… todo me hizo replantearme la forma en que percibimos los destinos. Ese día aprendí que el turismo no solo es ver, también es sentir, escuchar y oler.

Por eso, cuando se habla de turismo accesible e inclusivo, ya no es solo un concepto bonito en un discurso: es una realidad que abre puertas y derriba barreras.

El lado oscuro del turismo masivo

Pero no todo es celebración.

El Día Mundial del Turismo también es una oportunidad para hablar de lo que no funciona bien en el sector.

Lo viví en carne propia durante una cobertura en el Caribe.

Allí vi cómo el turismo masivo puede opacar la esencia de un lugar.

Las playas estaban abarrotadas, los souvenirs parecían sacados de una fábrica en serie y las comunidades locales quedaban relegadas a un segundo plano.

Recuerdo especialmente la conversación con un pescador que me dijo que extrañaba los tiempos en que su playa era solo suya.

Su testimonio me dejó un sabor agridulce: por un lado, la llegada de turistas representaba ingresos, pero por otro, significaba perder identidad y tranquilidad.

Ese día entendí que, además de promover el turismo, hay que abogar por un turismo que respete y preserve, un turismo donde las comunidades sean protagonistas y no meros espectadores.

Turismo sostenible: más que una tendencia

Uno de los grandes enfoques del Día Mundial del Turismo en los últimos años ha sido la sostenibilidad.

Y no es casualidad: según la OMT, el turismo representa cerca del 10% del PIB mundial y millones de empleos, pero también genera impactos negativos si no se gestiona bien.

La sostenibilidad en el turismo implica:

• Respetar los recursos naturales (agua, playas, selvas, montañas).
• Proteger el patrimonio cultural y las tradiciones locales.
• Fomentar la inclusión de comunidades anfitrionas en los beneficios.
• Promover medios de transporte y prácticas más amigables con el ambiente.

El reto es grande, pero también lo es la oportunidad.

Como viajeros, nuestras decisiones cuentan: desde elegir un alojamiento responsable hasta preferir experiencias locales que aporten directamente a las comunidades.

El poder del turismo para conectar y educar

Cada experiencia que he tenido en el Día Mundial del Turismo me ha recordado algo: este sector es mucho más que dinero o estadísticas.

En Oaxaca entendí que el turismo puede ser un puente entre culturas.

En Lisboa confirmé que puede derribar barreras y abrir nuevas formas de percibir la vida.

Y en el Caribe aprendí que, si no se gestiona con responsabilidad, también puede ser destructivo.

Al final, cada viaje es un recordatorio de nuestra responsabilidad como visitantes.

El turismo es un lienzo donde se pintan historias humanas, pero también un espejo de cómo elegimos relacionarnos con el mundo.

Preguntas frecuentes sobre el Día Mundial del Turismo

¿Qué día se celebra el Día Mundial del Turismo?

El 27 de septiembre de cada año, fecha elegida por la Organización Mundial del Turismo en 1980.

¿Cuál es el objetivo del Día Mundial del Turismo?

Reflexionar sobre el impacto del turismo en la economía, la cultura y el medio ambiente, además de promover un turismo sostenible, inclusivo y accesible.

¿Por qué es importante el turismo sostenible?

Porque garantiza que los destinos sigan siendo atractivos y habitables en el futuro, protegiendo tanto el entorno natural como a las comunidades locales.

¿Qué lema tiene el Día Mundial del Turismo?

Cada año cambia. La OMT elige un tema central, como la innovación, la educación, la sostenibilidad o la inclusión.

¿Cómo puedo celebrar el Día Mundial del Turismo?

Puedes hacerlo viajando de manera responsable, participando en actividades locales, apoyando a comunidades y aprendiendo más sobre la cultura de los lugares que visitas.

Conclusión

El Día Mundial del Turismo no es solo una fecha conmemorativa, es una invitación a pensar cómo viajamos y qué impacto generamos.

Para mí, cada experiencia vivida en estas celebraciones ha sido una lección: desde sentir la calidez de un taller zapoteca en Oaxaca, hasta recorrer Alfama guiado por sonidos y olores, pasando por la tristeza de ver playas desbordadas en el Caribe.

El turismo puede conectar, educar y transformar, pero también exige responsabilidad.

Y ese, quizá, es el verdadero sentido de celebrarlo cada 27 de septiembre.