Cada 14 de agosto se celebra el Día Mundial del Lagarto, una fecha que, aunque pueda sonar curiosa para algunos, tiene un objetivo claro: reconocer la diversidad, la historia evolutiva y la importancia ecológica de estos reptiles.

Y créeme, no es un día inventado porque sí; detrás hay historias fascinantes y desafíos que estos animales enfrentan cada día.

Como periodista especializado en animales, he tenido la suerte de cubrir varias ediciones de esta jornada y siempre me ha fascinado la resiliencia de los lagartos.

Recuerdo una visita a un centro de conservación en Costa Rica, donde vi iguanas verdes trepando árboles con una agilidad que no te esperas de un animal tan robusto.

Ese mismo día, un camaleón me dejó con la boca abierta cuando cambió de color bajo el sol.

Esa escena me hizo sentir una conexión real con estos animales que llevan millones de años sobre la Tierra.

¿Por qué existe un Día Mundial del Lagarto?

El motivo principal es crear conciencia sobre la conservación de estos reptiles.

Los lagartos cumplen roles esenciales en los ecosistemas: controlan poblaciones de insectos, dispersan semillas y forman parte de la cadena alimenticia.

Sin ellos, el equilibrio natural se vería afectado.

A lo largo de los años he conversado con cuidadores de zoológicos que aprovechan esta fecha para organizar talleres educativos.

Me han contado cómo luchan contra el tráfico ilegal de fauna, una amenaza constante que pone en peligro muchas especies.

Y es que, aunque algunas personas todavía los ven como animales “raros” o “peligrosos”, la verdad es que son piezas clave del planeta.

Diversidad impresionante: de geckos a dragones de Komodo

En el mundo existen más de 6.000 especies de lagartos, desde diminutos geckos capaces de trepar paredes lisas hasta el imponente dragón de Komodo, que puede superar los 3 metros de longitud.

Cada especie tiene adaptaciones únicas: algunos pueden regenerar su cola, otros camuflarse con el entorno y unos pocos incluso planean de un árbol a otro.

Uno de los momentos más memorables que viví en esta fecha fue cuando, durante un evento local, un niño me preguntó si los lagartos “sienten” como nosotros.

Esa pregunta me hizo reflexionar y reforzó mi idea de que la curiosidad es el primer paso para cuidar.

Curiosidades que quizás no sabías sobre los lagartos

• Cambio de color: no solo por camuflaje, sino también para regular la temperatura corporal o comunicarse.
• Regeneración: algunos pueden regenerar su cola como defensa frente a depredadores.
• Trepadores expertos: las almohadillas en los dedos de muchos geckos funcionan como ventosas microscópicas.
• Supervivientes prehistóricos: llevan habitando el planeta desde hace más de 200 millones de años.

Amenazas que enfrentan

Los lagartos están bajo presión por varias razones:

• Pérdida de hábitat por urbanización y agricultura.
• Cambio climático, que altera sus patrones reproductivos.
• Caza y tráfico ilegal, especialmente de especies exóticas.
• Contaminación, que degrada sus entornos naturales.

En mis coberturas he visto de primera mano cómo las comunidades locales y los científicos intentan revertir estos daños, creando áreas protegidas y programas de cría en cautiverio.

Cómo celebrar y contribuir a su conservación

• Participa en eventos educativos organizados por zoológicos y centros de conservación.
• Infórmate sobre las especies de tu región y evita apoyar el comercio ilegal.
• Comparte en redes sociales información verificada para cambiar la percepción negativa sobre estos reptiles.
• Si tienes jardín, crea espacios con vegetación nativa donde puedan refugiarse.

Cada 14 de agosto, cuando comparto historias de lagartos, me emociona ver la reacción de la gente al descubrir que no solo son “animalitos que corren por las paredes”, sino auténticos maestros de la adaptación.

Preguntas frecuentes sobre el Día Mundial del Lagarto

¿Qué es el Día Mundial del Lagarto?

Es una fecha internacional, celebrada cada 14 de agosto, que busca difundir información sobre la diversidad y conservación de estos reptiles.

¿Por qué es importante cuidar a los lagartos?

Porque cumplen funciones ecológicas esenciales, controlan plagas y forman parte del equilibrio natural.

¿Todos los lagartos pueden cambiar de color?

No, esta habilidad es exclusiva de ciertos grupos, como los camaleones y algunos anolis.

¿Los lagartos son peligrosos?

La gran mayoría no representa peligro para las personas.

El dragón de Komodo es una excepción por su tamaño y fuerza, pero no vive en contacto con humanos.

¿Puedo tener un lagarto como mascota?

Algunas especies sí, siempre que provengan de criaderos autorizados y no del comercio ilegal.

Un mensaje final

He visto cómo la educación puede cambiar la percepción de estos reptiles.

Desde el pequeño gecko que trepa por tu ventana hasta el majestuoso dragón de Komodo, todos forman parte de un legado natural que merece respeto y protección.

Y cada vez que un niño, un visitante o un lector se sorprende al saber que un lagarto puede regenerar su cola o que llevan millones de años sobreviviendo, siento que el Día Mundial del Lagarto cumple su propósito.