El 27 de agosto se celebra el Día Mundial de los Lagos, una fecha que, más allá de aparecer en el calendario de conmemoraciones de la ONU, nos invita a detenernos un segundo y pensar en todo lo que representan los lagos: agua dulce, biodiversidad, cultura, turismo y, claro, también amenazas que ponen en riesgo su futuro.

No voy a hablarte como un informe científico ni como un manual de ecología.

Prefiero contártelo desde mi experiencia como periodista de turismo que, durante más de dos décadas, ha recorrido lagos en diferentes rincones del mundo.

He remado en aguas cristalinas de Europa, dormido sobre islas flotantes en Sudamérica, ayudado a limpiar las orillas de un lago en México y sentido escalofríos al presenciar migraciones de aves en España.

Para mí, los lagos no son solo paisajes: son protagonistas de historias humanas y naturales que vale la pena conocer.

¿Qué es el Día Mundial de los Lagos y por qué se celebra?

El Día Mundial de los Lagos se celebra cada 27 de agosto, promovido por las Naciones Unidas con un objetivo claro: recordar la importancia de proteger estos ecosistemas de agua dulce.

Los lagos son mucho más que un atractivo turístico.

Son fuentes de agua potable, espacios para la pesca y la agricultura, hábitats de especies únicas y lugares donde comunidades enteras construyen su identidad cultural.

El problema es que hoy enfrentan presiones enormes: contaminación, sobreexplotación, turismo masivo y el impacto del cambio climático, que altera sus ciclos naturales.

De allí la urgencia de tener una fecha que nos haga conscientes de su valor y nos anime a actuar en favor de su conservación.

Mi primer flechazo con un lago

Recuerdo mi primer encuentro con un lago que me dejó marcado: el Lago de Banyoles, en Cataluña.

Era finales de los 90 y estaba en plena cobertura sobre destinos emergentes en Europa.

Llegué temprano, con niebla y silencio, y cuando vi esas aguas transparentes reflejando los bosques, entendí que un lago es algo más que agua acumulada.

Pasé horas remando en canoa, con el sonido de aves como único acompañante.

Ese día descubrí dos cosas: primero, que los lagos transmiten una paz indescriptible.

Y segundo, que si no cuidamos esa pureza, el turismo masivo puede arruinarla en poco tiempo.

Al entrevistar a locales me contaron que el lago había sido refugio humano desde tiempos prehistóricos, pero que también estaba en riesgo si no se promovía un turismo responsable.

Desde entonces, en cada artículo que escribo, insisto en que los viajeros debemos ser aliados de los ecosistemas, no enemigos.

Los lagos como motores de turismo sostenible

Los lagos del mundo atraen a millones de turistas cada año.

Actividades como el kayak, la pesca recreativa, el senderismo alrededor de sus orillas o simplemente contemplar un atardecer sobre el agua son parte de su magia.

Pero no todo vale: un turismo mal gestionado puede ponerlos en jaque.

Cuando viajé al Lago Titicaca, entre Perú y Bolivia, lo entendí mejor que nunca.

Subí a una balsa de totora construida por los uros, pueblos originarios que viven sobre el agua, y pasé días conviviendo con ellos.

Dormí bajo un cielo tan estrellado que parecía infinito, probé trucha recién pescada y escuché leyendas ancestrales.

Todo era perfecto… hasta que, en conversaciones con pescadores, aparecieron sus preocupaciones por la contaminación de los afluentes y la reducción del nivel del agua debido al clima cambiante.

Fue un golpe de realidad: el turismo puede ser bendición o maldición.

Si llega con respeto y beneficios para las comunidades locales, ayuda a preservar.

Pero si solo busca selfies y consumo rápido, destruye lo que lo hace único.

Lagos y cambio climático: lo que he visto en carne propia

En 2018 tuve la oportunidad de recorrer el Parque Nacional de Aigüestortes y Estany de Sant Maurici, en los Pirineos.

Ahí los lagos de origen glaciar son de postal: pequeños espejos azules rodeados de picos nevados y prados alpinos.

Una mañana me emocioné hasta las lágrimas al ver un grupo de ciervos bebiendo en silencio.

Sin embargo, no todo era perfecto.

Los guías locales me hablaron de cómo el hielo se derrite cada vez más rápido y cómo las sequías recientes afectan la flora.

Ver esos paisajes me llenó de belleza, pero también de urgencia: el cambio climáticono es teoría, es algo que está ocurriendo frente a nuestros ojos.

Chapala: turismo, cultura y desafíos

En 2020 viajé a México, al Lago de Chapala, el más grande del país.

Los atardeceres eran espectaculares, los pueblos ribereños ofrecían color y música, y los mercados flotantes eran un festín cultural.

Me alojé en una casa flotante y entrevisté a artesanos que dependen del lago para vivir.

Pero también escuché testimonios sobre la sobreexplotación del agua para la agricultura y la contaminación industrial.

Lo viví en carne propia cuando participé en una limpieza comunitaria de la orilla: recogimos bolsas, botellas y desechos de todo tipo.

Fue agotador, pero también inspirador.

Ese día entendí que el Día Mundial de los Lagos no es solo un recordatorio simbólico, sino un llamado a involucrarnos activamente en la preservación.

Una experiencia inolvidable con las grullas

En 2023 me encontré con otro espectáculo en España: la Laguna de Gallocanta, en Aragón, durante la migración de miles de grullas.

Aterrizaban en la laguna como si fuera un escenario natural preparado solo para ellas.

El frío cortaba la piel, el viento silbaba, y aun así lo único que sentía era gratitud por poder presenciarlo.

Allí comprobé que los lagos no son solo lugares para la recreación humana.

Son santuarios naturales que sostienen ciclos migratorios y biodiversidad única.

¿Por qué los lagos son esenciales para todos?

Más allá de la belleza y el turismo, los lagos cumplen funciones vitales:

• Son reservorios de agua dulce.
• Albergan biodiversidad única.
• Ayudan a regular el clima local.
• Son motores de economías locales (pesca, agricultura, turismo).
• Conservan identidades culturales de comunidades que viven en torno a ellos.

Si los perdemos, no solo desaparece un paisaje.

Se rompe un equilibrio que afecta directamente nuestra vida.

¿Qué podemos hacer como turistas y ciudadanos?

• Elegir operadores que promuevan turismo sostenible.
• Participar en iniciativas de limpieza y conservación.
• Respetar las normas locales y no dejar residuos.
• Apoyar a las comunidades que viven del lago.
• Informarnos y compartir la importancia del Día Mundial de los Lagos.

Preguntas frecuentes sobre el Día Mundial de los Lagos

¿Cuándo se celebra el Día Mundial de los Lagos?

El 27 de agosto de cada año.

¿Por qué es importante este día?

Porque recuerda el valor ecológico, social y cultural de los lagos, y la urgencia de conservarlos ante amenazas como la contaminación y el cambio climático.

¿Qué actividades se realizan en esta fecha?

Charlas, campañas de concienciación, limpiezas comunitarias, actividades de turismo responsable y eventos culturales en torno a los lagos.

¿Cuál es el lago más famoso del mundo?

Depende del enfoque: el Lago Titicaca por su cultura, el Lago Baikal en Rusia por su biodiversidad o el Lago Victoria en África por su tamaño.

¿Qué puedo hacer yo por los lagos?

Pequeños gestos cuentan: reducir plásticos, participar en campañas, elegir viajes responsables y difundir el mensaje de conservación.

Reflexión final

Para mí, el Día Mundial de los Lagos no es una fecha más.

Es el recordatorio de todas esas vivencias que me han marcado como viajero y periodista: remar en Banyoles, dormir sobre totoras en el Titicaca, caminar entre ibones en Aigüestortes, recoger basura en Chapala o quedarme boquiabierto ante las grullas en Gallocanta.

Cada experiencia me ha enseñado que los lagos no son paisajes de postal: son maestros de vida.

Y si los cuidamos, seguirán siendo fuente de inspiración, cultura y turismo para las generaciones futuras.